Contrairement à la maintenance corrective palliative, qui, pour rappel, consiste à réparer un équipement provisoirement, la maintenance curative s’applique lorsqu’une machine ou une installation est en panne et ne peut être réparée. Dans ce cas il faut changer le matériel partiellement ou dans son intégralité. Il est possible que cette maintenance curative survienne après une maintenance préventive ou corrective.
Dans le cadre de la maintenance curative, on ne précise pas si le matériel défectueux gêne ou non le Process dans sa globalité. Il peut donc s’agir une réparation mineure ou majeure.
Par exemple un sèche-linge dont la résistance est hors service ne sèche plus. Il faut donc intervenir et changer la résistance afin de rétablir la fonction principale du matériel. Un vélo qui aurait un pneu crevé et qui aurait été réparé avec une rustine (maintenance corrective palliative) et qui éclaterait de nouveau devra être changé : c’est la maintenance curative.